劇団・表現劇場の仲間とともに本作のロケに参加した大竹。
撮影は事件当時とほぼ同じ気象条件の青森・八甲田山で行われ、
あまりの寒さに逃げ出した俳優もいたという。
大竹は「俺たち兵隊の衣装は日露戦争の頃と同じでペラッペラなわけさ。
その時点で70年ぐらい前の靴を履かされるんだよ」と述懐。
映画には凍傷対策のため靴下に唐辛子をまぶして靴を履くシーンがあるが、
撮影現場でも同じことが行われた。

ロケ現場には、宿舎より1時間から3時間をかけて徒歩で向かったという。
「偉い俳優さんたちは雪上車だけど、俺たちは歩き。
で、出番まで待つ。あんまり寒いもんだから、
雪に穴掘って潜って顔だけ出して待つんだよ」と過酷な現場を振り返る大竹。
さらに「そんな中、風速30mの吹雪を起こす機械回すんだよ。
ただでさえ寒いのに」と想像を絶する現場の一端を明かした。

「俺はエキストラに毛が生えたような役だからね」と笑う大竹が演じたのは、
最初の犠牲者となる輸送隊員C。
しかし本人はあまり覚えていないようで「俺、
一番最初には死ぬんだけど、そのあとも出てたような気がする。
だって撮影は最後までいたしなあ」と告白する場面も。